Il 17 luglio 1996 ci lasciava Bryan James
"Chas" Chandler, un musicista il cui impatto ha plasmato non solo
il suono di una generazione, ma ha anche lanciato la carriera di uno dei più
grandi chitarristi di tutti i tempi. Meglio conosciuto come il bassista
originale degli Animals e l'uomo che scoprì e lanciò Jimi Hendrix, Chandler è
deceduto all'età di 57 anni a causa di un aneurisma aortico, lasciando
un'eredità che va ben oltre le sue note sul basso.
Nato il 18 dicembre 1938 a Heaton, Newcastle-upon-Tyne,
Chandler iniziò la sua carriera musicale imparando a suonare la chitarra e poi
il basso mentre lavorava come tornitore. La sua bravura lo portò a unirsi
all'Alan Price Trio nel 1962, che presto si trasformò negli Animals con
l'arrivo del carismatico cantante Eric Burdon. Con la sua solida base ritmica e
le sue distintive linee di basso in brani come "House of the Rising Sun"
e "We Gotta Get Out of This Place", Chandler fu un pilastro
fondamentale nel sound della band che contribuì a definire la British Invasion.
Tuttavia, il contributo di Chandler alla musica andò ben
oltre il suo ruolo di strumentista. Insoddisfatto della gestione finanziaria
degli Animals, nel 1966 decise di intraprendere una nuova carriera come manager
e produttore. Fu durante un viaggio a New York che la storia della musica prese
una svolta decisiva. Al Cafe Wha? nel Greenwich Village, Chandler rimase
folgorato dall'esibizione di un giovane e sconosciuto chitarrista di nome Jimi
James, che di lì a poco sarebbe diventato Jimi Hendrix.
Riconoscendo immediatamente il potenziale rivoluzionario di
Hendrix, Chandler lo convinse a trasferirsi a Londra, dove lo introdusse alla
scena musicale britannica, reclutò Noel Redding e Mitch Mitchell per formare la
Jimi Hendrix Experience, e produsse i loro primi due album seminali: "Are You Experienced" e "Axis: Bold as Love". La sua
visione e il suo acume imprenditoriale furono cruciali nel plasmare l'immagine
e il sound di Hendrix, trasformandolo da un talento grezzo a un'icona globale.
Si racconta che Chandler vendette persino il suo basso per finanziare le prime
sessioni di registrazione di Hendrix.
Dopo l'esperienza con Hendrix, Chandler continuò la sua
carriera di successo come manager e produttore, portando al successo un'altra
band iconica, gli Slade, gestendoli per dodici anni e contribuendo alla loro
ascesa nel glam rock britannico. Negli anni '90, fu anche uno dei promotori
chiave dietro lo sviluppo della Newcastle Arena, un'importante sede per eventi
sportivi e di intrattenimento nella sua città natale.
Chas Chandler è stato un vero architetto del rock. La sua
capacità di identificare e coltivare talenti, unita alla sua profonda
comprensione del business musicale, lo rende una figura di spicco la cui
influenza persiste ancora oggi. La sua eredità è quella di un uomo che, sia sul
palco che dietro le quinte, ha avuto un impatto indelebile sul panorama
musicale globale.
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