Merak – “Sopho(s)more”, commento di Alberto Sgarlato

 

Merak – “Sopho(s)more” (2024) 

di Alberto Sgarlato

Era il 2022 quando i liguri Merak, in attività da circa un anno, debuttavano ufficialmente con il primo EP intitolato “Gnothi Sauton” (citazione greca del Tempio di Apollo a Delfi, letteralmente: “Conosci te stesso”). Alla fine di gennaio 2024, superati i necessari assestamenti legati a un cambio di formazione, la band sceglie un intreccio tra la già usata lingua greca e l’inglese come titolo per il secondo EP: un gioco di incastri di parole, infatti, dà vita al termine “Sopho(s)more”. Non facile da spiegare: sophomore, in inglese, è lo studente del secondo anno (e qui abbiamo il riferimento all’opera seconda). Ma così spezzato diventa un gioco tra “more” (accrescitivo in inglese) e “sophos”, che in greco significa “saggio”, quindi un riferimento a un sound oggi evolutosi in una direzione più matura e profonda.

Fra alla voce, PG alla chitarra, Tom al basso e il nuovo ingresso Ale alla batteria (all’anagrafe Francesca Anselmo, Piergiorgio Bertoli, Tommaso Matta e Alessandro Isola) presentano così queste cinque tracce “più sagge”, frutto del calderone di influenze maturate dai musicisti non solo come band, ma nei precedenti trascorsi musicali dei singoli componenti.

Partiamo subito con “Anynothing” (scelta anche dalla band come singolo di lancio) e subito restiamo colpiti da un drumming tribale, marziale e solenne al tempo stesso, sopra il quale il riff chitarristico e i vocalizzi evocano le lande cosmiche della neo-psichedelia di band come Sun Dial, Bevis Frond o Mandragora. Queste dilatazioni, però, nel brano si avvicendano rapidamente ad accelerazioni più legate alle origini punk della formazione. Il ponte centrale estremamente etereo ci porta addirittura verso la new-wave di Joy Division o Siouxsie and the Banshees.

 

“Easy day” regala delicati profumi semi-acustici nell’intro, ancora tra new-wave e tocchi shoegaze. L’alone della neopsichedelia è sempre ben presente (qualcuno ricorda per esempio i Rain Parade?) e non mancano eleganti ricami di organo a transistor (un Farfisa? Un Vox? Un altro modello?) che riportano alla memoria i Pink Floyd degli esordi, quando Syd Barrett era al timone. Ciliegina sulla torta, un solo chitarristico ineccepibile nella sua essenzialità formale. Brano ben scritto, squisitamente arrangiato e di rara eleganza che, dopo la grinta tra hard e punk della traccia di apertura, mette ben in chiaro la varietà della tavolozza stilistica della formazione.

Ancora drumming tribale in apertura di “Era Aurea”, brano che spiazza, dopo due tracce in inglese, per la scelta del cantato in italiano. E il cambio di rotta si rivela azzeccatissimo! In un istante rivivono, in quelle note, prima rarefatte, poi più sanguigne e rabbiose, la cupa new-wave cantautorale dei Diaframma, il combat-folk degli esordi degli Ustmamò e l’alternative rock del Consorzio Suonatori Indipendenti.

E ancora una volta la band dimostra non solo di padroneggiare diversi linguaggi, ma di saperli fare suoi con gusto, con classe, mai derivativi e senza afflato nostalgico, ma al contrario, “rivivendo” ogni corrente secondo la propria estetica e la propria forte personalità.

“Sugarcandy mountain” ci riporta alle coordinate iniziali: rarefazioni psichedeliche, riff hard, cambi di tempo e di atmosfera repentini e – altra sorpresa! - un poderoso groove bassistico di gusto quasi dub, a ricordare anche i trascorsi tra punk e reggae di alcuni componenti della band. Questo cocktail di ingredienti dà vita a una cavalcata ipnotica, tutta da ballare in stato di trance. Se avete amato Ozric Tentacles, Hawkwind e Magic Mushroom Band, qui avrete di che divertirvi!

E ci congediamo sulle note di “Alone”, che riparte dalle sonorità “tribal-punk-wave” della traccia di apertura, con momenti più duri e altri più impalpabili e sognanti, quasi a chiudere un cerchio. E il cerchio è tracciato perfettamente, non ha sbavature, non ha imperfezioni, ma è il disegno di un team di progettisti (i quattro componenti dei Merak) perfettamente focalizzati sui loro ruoli e obiettivi.

La registrazione è avvenuta a giugno 2023, in presa diretta, presso lo studio di Luca “Nash” Nasciuti (Nash's studio), a Genova. Nash si è occupato del pre-mixaggio e dell'editing; in seguito, il lavoro è stato mixato e masterizzato in forma finale da Filippo Buono presso il Monolith Recording Studio di Vitulano (Benevento).

Nota di plauso, infine, per tutta la splendida veste grafica: dal disegno di copertina, che evoca gli anni d’oro del fumetto “alternativo” italiano, alle foto dei quattro musicisti all’interno del booklet, fino al retro che, tra gli abbinamenti dei colori e dei caratteri scelti, ci riporta a un’estetica squisitamente “seventies”.