Dopo l'ambizioso doppio concept album Tales from Topographic Oceans, Rick Wakeman aveva abbandonato il gruppo. Gli Yes fecero audizioni a molti tastieristi, fra cui il tastierista e compositore greco Vangelis, che in seguito avrebbe a lungo collaborato con il cantante degli Yes, Jon Anderson. Alla fine, la scelta cadde sullo svizzero Patrick Moraz. In studio, Moraz suonò con gli Yes su quest'unico album.
Relayer ripropone lo stesso formato di Close
to the Edge (1972): un lungo brano sul primo lato e due brani più brevi sul
secondo.
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The Gates of Delirium (Anderson/Howe/Moraz/Squire/White) è una suite sulla guerra, con una orchestrazione molto densa e a tratti molto aggressiva. Il testo è ispirato a Guerra e pace di Lev Nikolaevic Tolstoj. La sezione finale, che emerge dal caos di una vera e propria "battaglia musicale" in cui tutti gli strumenti si sovrappongono in linee solistiche indipendenti, è caratterizzato da una melodia dolce e delicata, sulla quale Jon Anderson canta una sorta di preghiera di pace. Questa sezione è stata anche pubblicata come singolo, con il titolo Soon ("presto"): presto arriverà la luce, a curare questa notte senza fine.
Sound Chaser (Anderson/Howe/Moraz/Squire/White) è
un brano con forti connotazioni jazz, e può essere assimilato ad alcuni lavori dei
King Crimson dell'epoca di Starless and Bible Black o Red. Il brano è quasi
completamente strumentale ed è caratterizzato da sezioni di improvvisazione e
ricercate dissonanze; in particolare, vi si trova uno dei più
"violenti" assoli di chitarra elettrica di Steve Howe.
To Be Over (Anderson/Howe/Moraz/Squire/White) è (con Soon) il momento
più melodico dell'album, e include complessi arrangiamenti di Steve Howe alla
chitarra e sitar. Una versione strumentale di questo brano è stata pubblicata
da Howe nel suo album solista "unplugged" Natural Timbre. La versione
acustica è stata talvolta eseguita nei concerti degli Yes nella sezione
dedicata all'assolo di Howe, e una registrazione dal vivo appare nel DVD
Yesspeak.
La copertina di Relayer, come la maggior parte di quelle
degli Yes, è un dipinto di Roger Dean. Fu usata in seguito in una pubblicità
della Pepsi Cola e apparve su una T-shirt indossata da Shakira.
Formazione
Jon Anderson – voce
Chris Squire – basso e voce
Steve Howe – chitarra e voce
Patrick Moraz – tastiere
Alan White – batteria
Che album,che musicisti,fantastico !
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