Vincent Crane: l'anima profonda del
Rock Progressivo
Oggi, 21 maggio, si celebra la nascita di Vincent Crane (1943-1989), una figura la cui
influenza risuona ancora potentemente nel panorama del rock progressivo e
dell'hard rock. Tastierista visionario, co-fondatore degli Atomic Rooster
e mente creativa dietro molte delle sonorità più psichedeliche e innovative
degli anni '60 e '70, Crane è stato un artista la cui vita, seppur tragicamente
breve, ha lasciato un'impronta indelebile.
Nato a Hampstead, Londra, Vincent Crane ha iniziato la sua
carriera musicale con una determinazione feroce e un talento innato per
l'organo Hammond, strumento che avrebbe reso iconico. La sua versatilità e la
sua capacità di tessere trame sonore complesse e al tempo stesso viscerali lo
resero presto una figura di spicco. Prima di co-fondare gli Atomic Rooster con
Carl Palmer, Crane fu una componente essenziale di The Crazy World of Arthur
Brown, contribuendo a forgiare il sound di brani leggendari come "Fire".
La sua abilità nel creare atmosfere drammatiche e spesso sinistre, unita a una
tecnica impeccabile, lo distingueva in un'epoca di grande sperimentazione
musicale.
Con gli Atomic Rooster, Crane raggiunse l'apice della sua
creatività. Il suo organo Hammond, spesso distorto e carico di espressività,
divenne il cuore pulsante della band, dando vita a un sound unico che fondeva
elementi di blues, prog e hard rock con una vena psichedelica. Album come Atomic
Rooster e Death Walks on High Heels mostrano la sua
genialità compositiva e la sua capacità di creare brani che erano allo stesso
tempo complessi e accessibili, oscuri e melodici. La sua musica parlava di temi
profondi, spesso riflettendo le sue stesse battaglie interiori.
Purtroppo, la vita di Vincent Crane fu segnata da una lunga e
coraggiosa lotta contro la depressione bipolare, una condizione che influenzò
profondamente la sua carriera e la sua esistenza. Nonostante i successi e la
stima dei colleghi, Crane affrontò periodi di grande difficoltà, che spesso lo
portarono a ritirarsi dalla scena musicale o a combattere per mantenere la sua
stabilità.
Il 14 febbraio 1989, il mondo perse Vincent Crane.
Morì a soli 45 anni a causa di un'overdose di antidolorifici, un tragico
epilogo di una vita intensa e tormentata. La sua scomparsa lasciò un vuoto
incolmabile nel cuore dei fan e dei musicisti che lo avevano conosciuto e amato.
Oggi, mentre ricordiamo la sua nascita, è fondamentale
celebrare non solo il genio musicale di Vincent Crane, ma anche la sua
resilienza e la sua onestà artistica.
Ray è morto, ormai da tredici anni... lunga vita a Ray! I sudditi del rock hanno pianto la
morte di un altro leggendario cavaliere. Ray Manzarek è andato ad incontrare Jim per la
seconda volta, dopo quella a Venice Beach, dove tutto ebbe inizio. Raccontare
quello che è stato Ray Manzarek, i Doors,
raccontare gli incredibili avvenimenti di quegli anni è un po’ come giocare a
nascondino con la retorica, da cui è difficile sfuggire. Devo essere più furbo,
devo distrarla. Mi nasconderò dietro i miei ricordi, per gettarle fumo negli occhi. Il mio primo disco dei Doors è stato Absolutely Live. Li avevo scoperti
grazie a un mio cugino più grande di me, che, in una cassetta mista, tra Deep Purle, Eagles e Black Sabbath,
aveva messo anche i Doors. La canzone
ovviamente era Light My Fire ed era
già Manzarek-mania, prima ancora di Morrison-mania. Perché se Jim era il
personaggio, la follia del genio, il poeta, Ray era il musicista. Le universali
note dell’inizio di Light My Fire mi
avevano catturato e dovevo saperne di più. All’epoca pensavo che solo
ascoltando un gruppo dal vivo avrei capito se mi piacevano davvero o se era
solo un’infatuazione del momento. Poi ho scoperto che non è proprio così, che
un conto e vedere un concerto e un
altro e ascoltarlo e che solo
mettendo insieme le due cose puoi sentirlo.
Ma allora vivevo di convinzioni adolescenziali, madri di inevitabili delusioni
e comprai il disco dal vivo. Che non fu affatto una delusione. Ce l’ho ancora,
bello, nelle sue tonalità di viola e d’azzurro. È un doppio, di quelli che si
aprono in due. Fronte e retro di copertina sono un’immagine unica. Si vede Jim
in primo piano con i suoi pantaloni di pelle, dietro di lui un’ombra, è Robby.
In mezzo, di spalle, John, e defilato sulla sinistra l’architetto del suono dei
Doors, come lui stesso amava
definirsi, Ray Manzarek, naturalmente durante un’esibizione assolutamente dal
vivo. La puntina del mio giradischi imparò a memoria la strada tra i solchi di
quei due elleppì. Da Who Do You Love
a Soul Kitchen, passando per Close To You, cantata da Ray, non
passava giorno in casa mia in cui non si sentisse l’inconfondibile suono del
Vox Continental di Manzarek. Già, perché prima di imparare a conoscere e quindi
innamorarmi dell’encefalica sensualità di Jim Morrison, mi innamorai della
musica di Ray. Per la prima volta di un gruppo non adoravo il cantante o il
chitarrista solista, amavo il tastierista. Quando poi scoprii che le parti di
basso le faceva lui con un Rhodes Piano Bass poggiato sul top piatto
dell’organo, allora l’amore diventò devozione e Ray Manzarek fu asceso al
cielo, nel mio personale Olimpo degli dei della musica. La melodica ossessione
di quel suono colmava tutti i miei sensi. Come una benefica droga scorreva
attraverso i canali sanguigni del mio corpo raggiungendo muscoli, reni, polmoni,
stomaco, fegato, cervello, cuore, lasciandomi ubriaco di bellezza. Un po’ come
la Scimmia di Finardi, “un onda dolce di calore, quasi come
nell’amore”. Le emozioni si rincorrevano come libellule, che volano sul
filo dell’acqua di un fiume e tutto sembrava potesse accadere in quei momenti,
in cui l’eccitazione aveva la meglio sulla ragione, il trascendentale sul
reale, in cui il mondo dell’esperienza cessava di esistere per dar spazio al
mondo della mia fantasia, per farmi volare tra gli universi esistenziali della
mia mente. E tutto questo grazie al sapiente scorrere delle dita delle mani sui
tasti bianchi e neri del suo organo, di quel ragazzo biondo, dalle spesse
basette e dai grossi occhiali, che sembrava un essere mitologico quando sedeva
dietro il suo strumento, metà uomo e metà tastiera.
Immagine di Glauco Cartocci, grazie a
C.M.Schulz che sicuramente avrebbe approvato
Penso a Riders On The Storm, a When The Music’s Over, The Crystal Ship, a Take It As It Comes, Love
Street, a Queen Of The Highway e
quant’altre ancora e penso a quanto fosse sconfinato il talento musicale di
quell’uomo. E quanto
capace dovesse essere nell’individuare il talento negli altri. Fu lui quel
giorno, sulla spiaggia californiana, a riconoscere le smisurate doti di Jim
Morrison mentre canticchiava imbarazzato Moonlight
Drive e subito dopo dichiarava di non saperne un accidente di musica. Fu
lui che di James Douglas Morrison fece Jim Morrison. O per lo meno fu lui che
lo regalò al mondo. Non reclamò mai un posto in primo piano nella band, benché
gli competesse, ma lasciò che fosse Jim a prendersi la scena. Non per umiltà,
ma per semplice onestà intellettuale. Suonare con Jim Morrison era un
privilegio. Attento, la retorica è sempre lì, ti vede. Certo. Dopo Absolutely Live dovevo avere gli altri
dischi. C’era solo un piccolo problema, non avevo una lira! Allora iniziai a
risparmiare sulla miscela, sulla merenda a scuola, sul flipper, ma dovevo
comprare gli altri dischi dei Doors, dovevo sentire ancora il calore di
quell’organo scorrere dentro di me. Arrivai a pensare di vendere i miei Roy
Rogers, ma non ce ne fu bisogno, perché quella santa donna di mia nonna,
buonanima, ogni tanto mi elargiva un paio di biglietti da diecimila, che più di
una volta finivo per spendere in musica e quella volta li spesi per The Doors. Sulla copertina dominava il
viso dionisiaco di Morrison, mentre gli altri tre restavano in secondo piano,
ma sul retro, metà della faccia di Ray era proprio in primo piano! Contento
come sa essere contento un bambino, misi il disco sul piatto del giradischi e
con cautela appoggiai la puntina su di esso. L’eccitante
gracchiare dei primi solchi vuoti fu improvvisamente interrotto dal ritmo di
John, seguito subito dall’organo di Ray, la chitarra di Robby e poi Jim: “You know the day destroys the nigt/Night
divides the day/Tried to run/Tried to hide/Break on through to the other side/
Break on through to the other side/ Break on through to the other side, yeah”. Queste sono state le mie
prime percezioni dei Doors, forse il primo gruppo che ho amato tanto da
comprarmi anche dei poster, che ovviamente sono ancora oggi appesi alle pareti
di casa mia. Gruppo che amo perché prima il rock e il blues, poi il resto.
Gruppo che amo perché Jim Morrison non puoi non amarlo. Gruppo che amo perché
le canzoni le firmavano The Doors,
non Morrison/Manzarek o Morrison/Krieger. Gruppo che amo perché
si coprivano le spalle, come una famiglia. Gruppo che amo perché The End è un capolavoro! Gruppo che amo
perché in una settimana hanno fatto il
loro primo disco. Gruppo che amo perché dopo quarant’anni il suono dei Doors è ancora il suono dei Doors. Gruppo che amo perché John
Densmore e Robby Krieger sono dei grandi musicisti. Perché Jim Morrison era un
genio assoluto. Gruppo che amo perché Ray Manzarek era una brava persona. Ray non c'è più, lunga vita a Ray!
Era il 19 maggio
1978 quando i Dire Straits
pubblicarono il loro primo singolo con un grande etichetta: "Sultans Of Swings".
Il pezzo fu scritto da
Mark Knopfler in un momento in cui le cose per la band non giravano bene. L'ispirazione gli venne in
un desolato pub, dove suonava una band davanti a pochissime persone, chiamata
appunto "The Sultans of Swing".
Il singolo fu
registrato con un budget di 120 sterline, ma il passaggio a tappeto a
"Radio London" lo fece diventare in poco tempo uno dei singoli più
venduti e loro "cavallo di battaglia" nel corso dei concerti.
Il "guitar
George" citato nel brano è il chitarrista "George Borowski",
amico di Mark Knopfler.
Di tutto un Pop…
Wazza
Mark Knopfler nel 1977
doveva ancora decidere definitivamente cosa avrebbe fatto da grande, in bilico
com’era tra il lavoro di critico musicale e quello di chitarrista
semi-professionista.
Per il gruppo che
stava mettendo su scelse un nome esplicito, un nome che dava subito l’idea
della disastrosa condizione delle loro finanze: Dire Straits, momenti
difficili, tempi duri.
Una sera venne
invitato da una band abbastanza mediocre a un loro concerto, affinché poi ne
scrivesse una recensione. Lo spettacolo, entrando nel pub, fu desolante.
L’audience era composta da 5-6 persone ormai ubriache e completamente incuranti
della musica.
Il gruppo accorcia il
repertorio, tanto di sguardi attenti e di orecchie tese non ve n’era traccia,
il disinteresse era pressoché totale ma, alla fine, il cantante ha un colpo di
genio.
In perfetto aplomb
inglese saluta il pubblico con un serissimo: “Goodnight and thank you, we
are the sultans of swing (Signori buonanotte e grazie, noi siamo i
sultani dello swing)”.
In quel momento nella
testa di Mark Knopfler nasce l’idea della canzone.
Nottetempo, tornato a
casa, butta giù i primi accordi sulla chitarra acustica.
Pochi mesi dopo:
“Sultans of swing” diventa uno dei brani più incisivi del decennio d’oro del
rock.
