Arthur Brown
2
DAYS PROG + 1 – REVISLATE (NO) 6-7-8 SETTEMBRE 2024
Di
Evandro Piantelli
Il festival Prog più
importante d’Italia, che dal 2011 si è spostato dalla suggestiva, ma piccola,
Piazzetta della musica di Veruno al più capiente Campo sportivo di Revislate
(Novara) è giunto quest’anno alla sedicesima edizione (gli organizzatori
contano anche quella del 2020, già programmata e definita, ma che non si è
potuta svolgere a causa della pandemia). La struttura è attrezzata con palco
coperto, posti a sedere, parcheggi, zona ristorazione e street food, nonché un
ampio spazio per i venditori. A Veruno, nel piccolo e confortevole Forum 19,
nel primo pomeriggio, si tengono gli eventi collaterali, che non sono meno
interessanti delle band che salgono sul palco principale. Quest’anno il
programma del festival, a mio avviso, è stato caratterizzato dalla grande varietà
di stili musicali proposti, però connessi (più o meno) al genere progressive
rock. Vediamo nel dettaglio cosa è successo.
VERUNO
- FORUM 19
Venerdì 8 settembre hanno
“aperto le danze” i veronesi Dark Ages,
che hanno proposto un prog-metal abbastanza originale. Il loro ultimo lavoro
pubblicato si intitola “Between Us”, uscito nel 2022 per la Andromeda
Relix. Un buon inizio per l’edizione 2024. Sabato 7 doppio
appuntamento. Ha iniziato il programma il polistrumentista svedese Kristoffer Gildenlöw (ex
Pain Of Salvation), che ha intrapreso da qualche anno un’interessante carriera
solista. Accompagnato sul palco dal chitarrista Paul
Coenradie ci ha regalato tre quarti
d’ora di un prog intimista dalle atmosfere floydiane. Nel complesso ottimi
brani, per la maggior parte provenienti dal suo ultimo album intitolato “Empty”
(2024), che hanno riscosso un grande apprezzamento da parte del pubblico
presente.
A seguire i toscani Lifestream, che invece hanno proposto un prog più
classico ed elaborato. Ricordo che la band ha all’attivo un EP e
due CD (l’ultimo, “Alter Echo” è stato pubblicato nel 2022). Colpo doppio anche
domenica 9 con i baresi Hora Prima (band vincitrice del contest Intervallo prog),
che hanno aperto il pomeriggio col loro prog concettuale contenente ampi riferimenti
alla musica degli anni ’70. La band ha proposto, oltre che pezzi dal proprio
repertorio, anche una cover Le Roi Soleil dei New Trolls, nel ricordo di
Vittorio De Scalzi. L’ultimo gruppo presente al Forum sono stati i Missing Ink, band proveniente da Albenga (e
dintorni), che hanno eseguito integralmente il loro ultimo lavoro “Undrawn”, uscito
ad ottobre 2023 per la Ma.Ra.Cash Records. La musica del gruppo ligure è un
solido rock contaminato dal prog e dalla new wave, dove agli assoli di chitarra
di Elia Colnaghi fanno da contraltare le tastiere di Diego Sgarlato e la
splendida voce di Gloria Berra. Sarò un po’ di parte, ma devo dire che il
gruppo ingauno ha fornito una prestazione di buon livello, come hanno
confermato molti dei presenti che li ascoltavano per la prima volta.
Missing Ink
REVISLATE
– CAMPO SPORTIVO
I Caravaggio sono un gruppo italiano nato nel 2015 ma che ha
pubblicato il suo primo disco, dal titolo omonimo, solo nel 2022. A loro è
toccato il non facile compito di aprire la prima giornata del Festival sul
palco principale. E questi ragazzi non hanno deluso i presenti, con il loro
prog ricco di sonorità anni ’90 (parliamo di gruppi come i Leviathan o i Nuova
Era), a cui ha dato nuovo smalto il recente ingresso nel gruppo di un
fisarmonicista. Buona performance culminata dall’esecuzione di Guernica,
un pezzo intenso e coinvolgente, che è anche stato premiato dal sito
internazionale Progrock.com.
Caravaggio
Se c’è un elemento caratterizzante
l’edizione 2024 del festival è l’elevata presenza di band scandinave, ben cinque,
di cui due svedesi e tre norvegesi. La prima band vichinga sono stati gli svedesi Agusa, attivi da oltre un decennio e con alle
spalle una ricca attività concertistica. Brani di ampio respiro caratterizzati dal
flauto della brava Jenny Puertas che conferisce alla musica degli Agusa un
sapore folk davvero particolare. Ma anche gli altri componenti della band non
hanno sfigurato e, a mio parere, questo gruppo è stato uno dei più interessanti
del festival (tanto che avrebbe meritato lo status di headliner).
Agusa
Altro
gruppo svedese, per la precisione di Göteborg, sono i Freak Kitchen. Si tratta di un power trio
(chitarra/voce-basso-batteria) che propone un metal-funk che col prog ha
veramente poco a che fare. Se aggiungiamo che il chitarrista Mattias Eklund ha
anche cercato (inutilmente) di fare lo spiritoso col pubblico, utilizzando le
tre parole di italiano che conosce, si può concludere che questo gruppo è stato
di gran lunga il meno interessante (a voler essere generosi) dell’edizione di
quest’anno. Fortunatamente il livello è risalito quando la cantante olandese Anneke Van Giersbergen è
salita sul palco accompagnata dalla sua band. Anneke ha fatto parte per molti
anni del gruppo “The Gathering” e dal 2007 ha avviato un’importante carriera
solista, che ha visto la pubblicazione di numerosi album. Inoltre, la
poliedrica artista collabora col musicista Arjen Lucassen (famoso per gli album
editi a nome Ayreon) e fa parte del gruppo prog-metal VUUR. Come si vede un
curriculum di tutto rispetto. L’artista ha focalizzato la sua scaletta su pezzi
pop-prog di durata abbastanza breve, ma tuttavia molto gradevoli, dove ha
potuto mettere in evidenza le sue doti vocali che, onestamente, sono
notevoli. Oltre ai suoi pezzi la cantante
olandese ha regalato ai presenti anche una cover, una sentita versione di Running
Up That Hill di Kate Bush che, ça va sans dire, il pubblico ha
gradito moltissimo.
Anneke
Il programma della seconda
serata del 2 Days Prog+1 prometteva di essere il più ricco e interessante del
Festival e così è stato. Hanno cominciato gli Odessa, gruppo marchigiano attivo da oltre 25 anni, con
un’intensa attività live. La band ha pubblicato tre lavori: “Stazione Getsemani”
(1998), “The final Day” (2009) e “L’Alba della civiltà” (2022). Tuttavia,
proprio in corrispondenza col festival, la band ha fatto uscire una nuova
versione dell’album d’esordio, completamente risuonata dalla formazione attuale.
Sul palco di Revislate gli Odessa hanno suonato il loro prog (dove i testi in
italiano rivestono un ruolo non trascurabile), con in evidenza la voce e le
tastiere di Lorenzo Giovagnoli, ma vorrei sottolineare anche la presenza del
flautista Gianluca Milanese e del batterista “di lungo corso” Marco Fabbri.
Odessa
A
seguire i norvegesi Wobbler, band che
propone un prog sinfonico dal sapore malinconico, i cui brani (non di rado
lunghi oltre i 15 minuti) hanno spesso come tema lo spazio che circonda il
pianeta terra. Notevole il loro album del 2017 “From Silence To Nowhere” (dal
quale hanno eseguito il brano omonimo) e anche il loro ultimo lavoro “Dwellers
Of The Deep” (2020). Musicisti di ottimo livello, tra i quali non possiamo non
citare il cantante Andreas Wettersgreen Stromman Prestmo dalla voce inconfondibile.
Wobbler
The Enid è un nome ben conosciuto dagli
amanti del prog sinfonico. Attivi dal 1973, hanno subito numerosi
avvicendamenti nella formazione, che oggi ruota attorno al veterano Robert John
Godfrey, accompagnato da un gruppo di validi musicisti, tra i quali l’italiano
Alfredo Randazzo. Nonostante la lunga carriera, in occasione del concerto
verunese la band si esibiva in Italia solo per la seconda volta, dopo l’esordio
avvenuto a marzo 2024 a Porretta Terme. Il gruppo britannico ha attinto dalla
sua poderosa discografia per regalarci un’ora e mezza di musica di ampio
respiro, suonata e arrangiata splendidamente. Una fusione tra rock e musica classica
che per molti dei presenti è stata la cosa migliore vista al festival.
The Enid
La
seconda serata si è conclusa con The Crazy World Of
Arthur Brown, un nome che è una garanzia. L’artista britannico,
classe 1942, ha avuto una grande influenza sulla musica contemporanea (prog,
glam, hard, metal) ed è salito sul palco del Festival con il suo spettacolo
multimediale, accompagnato da un’ottima band, in cui spiccava il tastierista
con il suo organo Hammond. Per ogni brano eseguito Arthur Brown si cambiava di
abito con vestiti appariscenti e multicolori (per Fire, uno dei suoi
maggiori successi, ha addirittura utilizzato una corona di fuoco), in
abbinamento alle immagini suggestive che apparivano sullo schermo e con la band
che viaggiava a pieno regime, senza un attimo di tregua. Una performance senza
tempo.
Veloce come un lampo è
arrivata l’ultima serata del Festival. Il primo gruppo a salire sul palco sono
stati I Gleemen, band nata nella metà
degli anni ’60, che successivamente mutò il nome in Garybaldi, realizzando
dischi dove il rock-blues incontrava il prog. Il marchio Gleemen è stato ripreso
nel 2013 dai membri originali Maurizio Cassinelli e Angelo Traverso con la
realizzazione del disco “Oltre … lontano, lontano”. Nel 2023 il gruppo ha
pubblicato l’interessante “Dove vanno le stelle quando viene giorno?”. A
revislate Cassinelli (voce e batteria), con l’altro membro storico Marco
Zoccheddu (voce, chitarra e tastiere) ed un gruppo di bravi musicisti ha aperto
la serata alla grande, con pezzi tratti soprattutto dall’ultimo album e anche
con due apprezzate cover dei Beatles.
Gleemen
Dalla Norvegia arrivano i Seven Impale, un gruppo (nato nel 2009) che nella
propria musica mescola diversi generi (jazz, metal, prog e altro) con sonorità
che si avvicinano alle cose più ostiche di King Crimson e VDGG. Sinceramente
non ero preparato alla complessità delle trame sonore intessute da questo
gruppo, che richiedono un ascolto molto impegnativo. Una musica non per tutti
che, infatti, ha suscitato reazioni contrastanti tra i presenti. Chi ha bollato
la performance come eccessivamente complessa e concettuale e chi invece ha apprezzato
la volontà della band di cercare nuove sonorità e muoversi su terreni
inesplorati. Per chi volesse approfondire la conoscenza della band consiglio il
recente “Summit” (2023) dal quale è stata tratta la maggior parte dei brani eseguiti.
Seven Impale
Il terzo ed ultimo gruppo norvegese che sale sul palco di revislate sono i Meer, una band di otto elementi piuttosto giovani,
tra i quali due violinisti e due cantanti. Anche per i Meer si può parlare di
pop prog, ma con pezzi lunghi ed elaborati. Buona performance con brani tratti
dall’ultimo lavoro (che uscirà nel corso di quest’anno) dal titolo “Wheels
Within Wheels”. Avevo già ascoltato I Meer al Night of The Prog di
Loreley, dove avevano riscosso un certo apprezzamento e li ho rivisti
volentieri a Revislate.
Meer
Quando salgono sul palco gli americani Symphony X mi
accorgo che il campo sportivo si è improvvisamente affollato di giovani metallari,
arrivati praticamente solo per ascoltare questo gruppo. La performance dei
Symphony X è stata, in pratica, un concerto di heavy metal (dove solo le
tastiere di Michael Pinella in sottofondo davano un lieve sentore di prog) potente
e ben suonato. Niente da dire, uno show altamente professionale di livello internazionale,
dove il cantante Russell Allen ha dimostrato grandi doti di performer e dove in
chitarrista Michael Romeo ha sparato i suoi assoli velocissimi. Una grande
band, anche se lontana dai miei gusti musicali.
Symphony X
Alla conclusione del
festival, come sempre, faccio un bilancio della manifestazione. Prima di tutto
le cose positive, cioè una fantastica organizzazione, con un ottimo rispetto
dei tempi e una resa tecnica davvero eccellente. Inoltre, nonostante le
previsioni di forti piogge, queste ci sono state solo prima e dopo il concerto,
lasciando gli spettatori all’asciutto. Da grande sostenitore del festival,
però, sarei ipocrita se non mettessi in evidenza alcuni elementi che non mi
hanno soddisfatto completamente. Innanzi tutto, un gruppo era decisamente fuori
contesto ed ha offerto una performance al di sotto degli standard a cui siamo
abituati. Inoltre, la continua ricerca di nuove proposte (figlia anche della regola
che prevede che un gruppo possa salire sul palco principale solo una volta) da
una parte permette di allargare le proprie conoscenze, ma dall’altra allontana
artisti apprezzati che, magari dopo dieci anni dalla loro apparizione,
potrebbero proporre uno show completamente nuovo. Comunque, il 2 Days Prog + 1
resta sempre il più bel festival italiano e stiamo già aspettando la prossima
edizione che si terrà il 5, 6 e 7 settembre 2025.
End of the 1982
USA Tour – Paul Burgess is third from the left
